Tema 2. Contexto histórico; características de la evidencia científica

EL CONOCIMIENTO EMPÍRICO

Hagamos un mayor ejercicio de retrospección y pensemos en cómo se tomaban las decisiones antiguamente… antes del siglo XIX. Sabemos que en esa época las decisiones médicas se tomaban básicamente en base a:

1. La tradición: la información se transmitía de generación en generación, mezclándose con opiniones, valores y creencia. Esta información no se cuestionaba y se aceptaban como verdaderos sin necesidad de comprobación. En base a esta tradición se mantenían en el tiempo prácticas médicas que tenían más que ver con la superstición y la superchería que con la ciencia.
2. La autoridad: aquellas personas consideradas como autoridades emitían juicios sin ser cuestionados y estos también eran siempre considerados como verdaderos. A estas personas se les confería un poder de infalibilidad indiscutible aunque sus capacidades se hubieran mermado (lo cual condujo a más de un desastre).
3. Ensayo-error: se trataba de ejecutar intentos sucesivos hasta dar con el resultado satisfactorio.

El empirismo predominaba en las decisiones que se tomaban en salud. Al empirismo también se le llama conocimiento "vulgar" o "popular" y se obtiene por azar, tras de innumerables tentativas cotidianas; es ametódico y asistemático. El conocimiento vulgar no es teórico sino práctico.