Tema 14. Fármacos agonistas colinérgicos.

Se trata de fármacos que estimulan los receptores colinérgicos muscarínicos y en menor medida los nicotínicos, imitando las acciones del SNP, por ello reciben en conjunto el nombre de parasimpaticomiméticos.

La farmacología del sistema parasimpático se centra en la acción de la acetilcolina (ACh). Dado que la ACh tiene muchas funciones fisiológicas importantes, las aplicaciones terapéuticas de estos fármacos se ven dificultadas por la ubicuidad y complejidad de las vías colinérgicas lo que en muchas ocasiones imposibilita obtener un efecto farmacológico específico sin inducir efectos adversos. Pese a ello, se utilizan varios fármacos de este grupo y del siguiente para lograr acciones en el corazón, los ojos, los pulmones, el aparato genitourinario, el tubo digestivo, la unión neuromuscular e incluso en el sistema nervioso central.

Hay dos clases principales de fármacos parasimpaticomiméticos, los agonistas directos de los recetores muscarínicos y nicotínicos y los agonistas indirectos o inhibidores de la ACE.

Los agonistas muscarínicos directos se emplean en el diagnóstico del asma y para producir contracción pupilar mientras que los nicotínicos se emplean como bloqueantes neuromusculares (ver apartado de anestesia). 

Los inhibidores de la ACE, aumentan la concentración de ACh al impedir su degradación y por lo tanto pueden activar tanto receptores muscarínicos como nicotínicos, por ello tienen varias utilidades clínicas entre las que destacan:

• Aumentar la transmisión en la placa motora.
• Incrementar el tono parasimpático y aumentar la actividad colinérgica a nivel central.