Tema 32. Antitusígenos.
Mediante diversos nervios eferentes, se pone en marcha una compleja respuesta muscular que origina el acto de la tos, el cual consta de tres fases consecutivas:
• Inspiración profunda.
• Compresión con aumento de la presión intratorácica.
• Expulsión dinámica con glotis abierta y alto flujo espiratorio.
Además de este componente reflejo, la tos cuenta con un componente voluntario mediante el control por parte de la corteza cerebral.
Los fármacos antitusígenos pueden actuar sobre cualquier componente del arco reflejo de la tos, tradicionalmente se clasifican en antitusígenos de acción central y de acción periférica según actúen a nivel del centro de la tos o de las fibras aferentes o eferentes que trasmiten el reflejo. Su mecanismo de acción, en la mayoría de los casos no se conoce con exactitud.
Por otro lado, dado el alto componente subjetivo de la tos, existen muchos fármacos cuya eficacia en ensayos clínicos controlados es cuestionable. Además, el efecto placebo es responsable en muchos casos de la eficacia antitusígena del fármaco. Todo ello provoca que en muchos casos, el tratamiento de la tos sea insatisfactorio. Antes de iniciar un tratamiento antitusígeno es fundamental identificar el mecanismo causante subyacente, que podría requerir tratamiento y siempre que sea posible debe tratarse la causa y no el síntoma (la tos)
Los principales fármacos antitusígenos son los fármacos opiáceos y los no opiáceos.