Tema 32. Antitusígenos.
El dextrometorfano es un análogo de la codeína cuya eficacia antitusígena ha sido demostrada en diferentes ensayos clínicos siendo similar a la codeína. Es un antagonista de los receptores NMDA y no tiene efecto analgésico.
Su principal ventaja respecto a la codeína es que no produce depresión respiratoria y que se necesitan dosis muy elevadas para producir depresión central. Además tiene menores efectos gastrointestinales que la codeína. Sin embargo, está contraindicado su uso conjunto con antidepresivos, antiarrítmicos y alcohol.
Se absorbe rápidamente a nivel gastrointestinal y sus efectos aparecen a los 15 – 30 minutos con una duración aproximada de 6 horas. Se metaboliza en el hígado y se elimina por la orina. En niños menores de dos años, la dosis debe individualizarse y realizarse bajo control médico. Las dosis deben ajustarse en casos de insuficiencia hepática.
Otros fármacos opioides con efecto antitusígeno que han sido menos estudiados que los anteriores, incluyen:
• La dihidrocodeína que presenta características similares a la codeína pero con menor poder adictivo.
• El dimemorfano, similar al dextrometorfano pero requiere receta médica.
• La folcodina, con una utilidad clínica similar a la codeína pero con mayor vida media lo que permite alargar el intervalo entre dosis.
• La noscapina o narcotina que no tiene actividad opioide y puede producir liberación de histamina.