Tema 32. Antitusígenos.

 

Los fármacos antitusígenos o antitusivos son aquellos capaces de reducir la frecuencia  e intensidad de la tos. Hay que tener en cuenta, que la tos es un acto reflejo que tiene una función protectora, con el fin de evitar el bloqueo de las vías respiratorias así como para eliminar patógenos, partículas y cuerpos extraños del aparato respiratorio. 

 

Una tos insuficiente favorece la infección pulmonar. Sin embargo, hay ocasiones en la que la tos se convierte en fuente de patología ya que excede la necesidad de expulsar partículas o secreciones, dando lugar a molestias, que pueden ir desde dolor o dificultad para conciliar el sueño, hasta trastornos cardiovasculares. En estas situaciones se hace necesario recurrir a los fármacos antitusígenos.

 

El reflejo de la tos se activa por estímulos irritantes de las fibras nerviosas sensoriales con terminales en la laringe, la tráquea y los bronquios extrapulmonares. Estos estímulos aferentes son transportados por el nervio neumogástrico o vago, aunque también intervienen otros nervios como el trigémino o el glosofaríngeo. Estas aferencias son procesadas en un centro nervioso, denominado centro de la tos, el cual está situado en el bulbo raquídeo. Su identidad aún no está bien definida,  pero se cree que es independiente del centro respiratorio.